Vijftig jaar geleden won een Mercedes-Benz voor het eerst de Auto van het Jaar-titel. Nu doet het merk het opnieuw - maar dit keer met een volledig elektrische sedan. De nieuwe CLA verbruikt slechts 12 kWh per 100 kilometer en haalt officieel bijna 800 kilometer op een volle accu. De vakjury was overtuigd.
Wat de vakjury over de streep trok
De Mercedes CLA stond dit jaar op een markt vol sterke rivalen. Concurrenten als de Renault 5, de Toyota C-HR en de BMW iX3 namen ook deel aan de verkiezing. Toch gaf een grote meerderheid van de dertig Europese juryleden de doorslag aan de CLA.
De redenen lopen uiteen, maar keren steeds terug op hetzelfde punt: een technische voorsprong gecombineerd met een onverdund premiumgevoel. Goed leer, ruime binnenruimte, verfijnd rijgedrag - dat alles zit er gewoon in. Bij veel elektrische auto's worden die elementen ingeleverd om de elektrische architectuur te financieren. Bij de CLA is dat niet het geval.
Dat maakt de CLA een opvallende winnaar. Vorig jaar won een compacte elektrische stadsauto. Nu wint een sedan die bewijst dat zuinigheid en luxe prima samengaan. Volgens de ANWB-pagina over Auto van het Jaar 2026 was de jury onder meer onder de indruk van de 800V-laadarchitectuur en het onverdunde rijgedrag.
800V laden maakt het echte verschil
De meeste elektrische auto's in Nederland laden op een 400V-systeem. Een Volkswagen ID.4 doet dat met maximaal 135 kW; een Tesla Model 3 haalt 250 kW op de juiste laadpaal. De CLA laadt op 800V met een piek van 320 kW.
Wat dat concreet oplevert: in tien minuten laadt de CLA zo'n 325 kilometer rijbereik bij. Voor een rit van Amsterdam naar Berlijn - bijna 650 kilometer - heb je in principe één korte stop nodig van minder dan een kwartier. Dat is een argument dat vroeger alleen voor benzinerijders gold.
Daarmee sneuvelt het vaakst gehoorde bezwaar tegen elektrisch rijden. De laadinfrastructuur langs Nederlandse snelwegen is een van de dichtst bediende in Europa, en de CLA pakt er optimaal van mee.
Wil je weten hoe een andere elektrische premium-concurrent presteert? Lees ook ons artikel over de BMW iX3 40, die 635 kilometer haalt voor ruim 62.000 euro.
Bijna 800 kilometer op één lading
De officieel gemeten WLTP-range van de CLA 250+ bedraagt 792 kilometer. In de praktijk, bij normaal snelwegrijden op 130 km/u, haalt de gemiddelde bestuurder 600 tot 650 kilometer. Dat is voor bijna alle ritten in Nederland ruim genoeg - en voor een vakantierit naar het buitenland ook.
Mercedes bereikt dat via twee routes. Allereerst aerodynamica: de CLA heeft een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,21, een van de laagste in zijn klasse. Daardoor kost elk kilometer minder energie. Vervolgens een efficiënte elektromotor gecombineerd met een slimme warmtepomp, waarmee de energie in het systeem zo goed mogelijk wordt benut.
Het resultaat is een gemiddeld verbruik van 12 kWh per 100 kilometer. Ter vergelijking: de meeste elektrische middenklasse-sedans zitten op 15 tot 18 kWh. Mercedes noemt de CLA daarom zelf de "1-literauto van het elektrische tijdperk" - een verwijzing naar de 1-liter-per-100km-doelstelling die verbrandingsauto's vroeger nastreefden.
Wat de CLA kost in Nederland
De basisversie - de CLA 250+ - begint in Nederland bij 53.554 euro. Dat is voor een nieuwe Mercedes niet goedkoop, maar voor de technologie die je meekrijgt ook geen onredelijke prijs. De rijker uitgeruste Launch Edition begint bij 58.979 euro.
Ter vergelijking: een vergelijkbare nieuwe BMW iX3 zit al snel boven de 62.000 euro. De CLA zit op instapniveau dus een stuk lager, terwijl hij op laadsnelheid en rijbereik juist verder is. Dat maakt hem een sterk alternatief als je toch al in dat segment kijkt.
Voor zakelijke rijders geldt bovendien nog altijd de gunstige fiscale bijtelling voor volledig elektrische auto's. De CLA past comfortabel binnen de drempelwaarden die dat voordeel activeren.
Liever een SUV? De nieuwe Freelander Electric richt zich op een vergelijkbaar publiek en heeft ook een sterk elektrisch profiel.
Wat deze overwinning zegt over de automarkt van 2026
De verkiezing van de Mercedes CLA tot Auto van het Jaar is meer dan een prijs voor één model. Ze laat zien dat elektrische technologie nu op een niveau zit waarop premiumrijders geen compromissen meer hoeven te sluiten.
Vijftig jaar geleden won een grote, zware Mercedes met een grote benzinemotor de titel. Nu wint een compacte, efficiënte elektrische sedan op de kracht van 800V-laadtechnologie en aerodynamisch vakmanschap. Drie jaar geleden zou een elektrische sedan met bijna 800 kilometer rijbereik en 320 kW laadvermogen onbetaalbaar zijn geweest voor een gemiddelde koper. Nu begint hij bij iets meer dan 53.000 euro.
Voor wie overweegt over te stappen op elektrisch rijden, stelt de CLA een nieuwe norm. Hij bewijst dat je niet meer hoeft te kiezen tussen rijbereik, laadsnelheid en rijcomfort. Wil je alvast uitzoeken hoe de tweedehands elektrische markt eruitziet? Lees dan ook waarom tweedehands elektrische auto's nu goedkoper zijn dan ooit.